Katalyzátory jsou dnes již součástí výfuku každého nově vyrobeného automobilu. Výfukové systémy vybavené katalyzátorem aktivně přispívají ke snižování hladiny škodlivých emisí uvolňovaných do ovzduší.
Samotný katalyzátor je zařízení, které pomocí chemického procesu (katalýzy) zajišťuje snižování obsahu kysličníku uhelnatého a uhlovodíků ve výfukových plynech. Poškozený nebo nefunkční katalyzátor může být příčinou zvýšení škodlivých emisí, zvýšení spotřeby paliva, snížení výkonu motoru a také toho, že vozidlo neprojde zkouškou STK.
Katalyzátor je velmi citlivý na vniknutí benzínu, hořením nespálené směsi v katalyzátoru stoupne jeho teplota až nad 1000 °C a překročením 1400 °C dojde ke jeho zničení (vyhoření).
Životnost Katalyzátoru se při správné funkci a seřízení odhaduje na 100 000 km.